目前，半导体发光管（LED）在我国已经形成了产业，每年的总产量在100亿只以上，而且在仪器仪表显示、家电遥控、室内外显示屏、手机/PDA背光、汽车灯、交通灯、景观照明等领域的应用越来越多，大有要替代白炽灯等照明光源的趋势。国际上，日本、美国、欧盟、韩国等国家近年来相继推出各自国家的半导体照明计划，并投入巨资进行研发。
LED发光效率、寿命以及光输出的明显改善激活了LED照明应用的早期专用市场，看好LED照明的人士深受鼓舞，并相信其将对未来照明市场产生重要影响。而近年来高亮度LED(HB-LED)技术的飞速发展使LED成为普通照明光源的时日越来越近。实际上，我国也已提出LED照明计划，并正在进行相关研究与开发。由于照明用电占整个用电量约五分之一，因此这些计划的首要目的就是节能，其次可减少石油进口、降低温室效应，有效节约能源和资源。
HB-LED应用领域主要是手机、显示、汽车、照明、信号灯以及其他领域。与传统照明光源相比，LED寿命长，即环保又节能，这是其应用看好的主要原因，尤其是在可靠性要求高以及维护成本也较高的场合。例如，机器照明中灯光故障致使生产线停工所造成的损失，要远远高出LED与传统光源之间的价差。LED在机器照明、建筑业等照明领域的应用已有数年历史，在其他领域的照明开发设计还刚刚开始。
LED不但色彩饱和，而且设计灵活，颇受设计人员青睐。迄今为止，绝大多数LED照明应用都是彩色的。红、绿、黄LED的组合使色彩及灰度(1670万色)的选择具有较大的灵活性。在白光应用中，LED的发光效率是白炽灯及卤素灯的2倍以上，并且最好的白色LED比标准60-100 W白炽灯 (17 lm/W)的效率要高出许多。目前，在实验室中演示的白色LED的发光效率已接近荧光灯(80 lm/W)。
LED的主要缺点是成本高、光输出低，这是LED技术攻关要解决的主要问题，最近几年已取得较大进展。对商业白色LED来说，利用大面积芯片及特殊封装技术可以使每个器件的光输出提高100倍，并使每流明光输出的成本下降80%。据业内专家称，将来正式生产时其性能还会提高成本还会下降，预计在未来几年内 HB-LED 在照明市场上的应用将取得较大发展。
近期HB-LED在照明领域应用的关键是避开传统照明灯具而瞄准传统照明灯具没有明显优势的市场领域。专用照明是HB-LED增长最快的市场之一，尽管其应用与普通照明市场还无法相比，但这毕竟是HB-LED进入照明市场的切入点，巨大的照明市场也预示着HB-LED照明应用的光明前景。
据Strategies Unlimited公司对全球HB-LED及其照明市场的发展预测，预计未来整个HB-LED市场的年均增长率为21%，2007年将达47亿美元；而HB-LED照明市场年增长率更是高达44%，2007年可望达到5.2亿美元，2007年以后，HB-LED照明市场仍将继续增长，到了2010年，世界照明市场上，HB-LED将占有很大的比重。
国家863计划对我国包括高亮度LE D在内的光电产业的发展提供了良好的技术保障。由于光电子器件是信息光电子技术的核心和关键，十多年来，在光电子材料、器件、工艺和应用等各方面均取得了较大的进步，涌现出一批较高水平的研究成果。在863计划的支持下，我国在信息光电子领域的高技术研究开发方面缩短了与国际水平的差距，一批光电子成果转化产业基地逐步建立，如北京中科院半导体研究所、石家庄电子部13所、武汉邮电科学研究院、中科院长春光机所及深圳的开发科技、飞通公司等，这些成果转化基地正在成长为我国信息光电子的产业群体，各个基地在技术领域内又各具有国内领先的优势项目。另外，2003年6月17日，科技部会同有关部门共同组织实施的“国家半导体照明工程”正式启动标志着中国高亮度LED管芯市场进入加速发展的新阶段。
半导体照明工程主要通过以政府引导、企业为主体，市场化运作的原则，政府制定政策，营造良好的发展环境，发挥各省市地方和企业的积极性，产学研结合联合攻关，加快我国高亮度LED从芯片、外延、封装到应用整个产业链的发展。
在我国汽车产业高速发展的带动下，汽车第三刹车灯、显示表盘等领域对高亮度LED管芯的需求量逐年增加。预计2010年前我国汽车产量将达到750万台，届时，汽车领域对高亮度LED的需求量将达到65亿颗左右。另外，交通灯领域也将是目前高亮度LED最有增长前景的领域，全国交通灯的使用达数百万计，交通灯换灯所带来的市场前景也照样非常诱人。而LED的最终增长则来自照明的应用，由于全球照明产品的使用数量庞大，随着环保、节能等观念的深入人心以及高亮度白光LED产业化技术的不断突破，照明换灯所带来的市场机会将使高亮度LED成为最耀眼的明星产业，从而成为照明市场的最大亮点。
目前我国城市景观灯光所使用的灯具绝大多数为白炽灯和充气光源，存在着耗电多、不易维护等问题。LED作为半导体固体“冷”光源，具有高效节能、寿命长、维护成本低、环保无污染和多色彩等特点，是传统的白炽灯与充气光源的理想取代品。预计2008年北京奥运会以及2010年上海世博会将会带动城市景观照明市场的发展，也将给我国高亮度LED管芯市场带来新的发展契机。
